人在睡眠状态时，肌肉放松，温下降，心跳减慢，血压轻度下降，新陈代谢的速度减慢，胃肠道的蠕动也明显减弱。这时候看上去睡着的人是静止的，被动的，实际不然，如果在一个人睡眠时给他作脑电图，我们会发现，人在睡眠时脑细胞发放的电脉冲并不比觉醒时减弱。这证明大脑并未休息。正如一座夜间的蜂房，外表看上去蜜蜂都已归巢休息，但实际上所有的蜜蜂都在为酿造蜂蜜而通宵达旦地忙碌。
睡眠对一个人来说具有重要的意义，良好的睡眠有助于受损细胞修复，增强机体免疫力，调节神经内分泌，促进儿童生长激素分泌，保持皮肤柔韧与光泽。通过检测睡眠时的人体各项指标，可以显示出一个人的睡眠质量。