造纸术被称为中国古代四大发明之一,是古代先民智慧的结晶。虽然现代造纸业发生了翻天覆地的技术革新,但其原理却仍与古人传统的造纸术相同。目前,传统造纸术依然在部分地区得到存续,其产品也在传统的丧葬祭祀等活动中得到继续使用,我区东北部的香龙镇曾经就是这一传统得以继承的地区。
在合川,舀纸制作曾经十分兴旺,据说已有上百年的历史。香龙镇的舀纸主要集中在大垭村、枣梨村等地。舀纸,又名火纸或草纸,最兴盛的时候,场镇附近有几十家造纸作坊,每个当场天都有大量草纸上市出售。境内流溪河流域大片蓬勃生长的慈竹为当地造纸业提供了丰富的原材料,香龙舀纸也因此成为当地部分村民曾经从事的一大手工业。如今,随着造纸技术的发展和社会经济的变迁,传统的手工舀纸工艺目前已经走到失传和消亡的边缘。
走进香龙镇枣梨村4社村民严贤友家的院坝,遗落在房前屋后的舀纸工具已经蒙上了灰尘。曾经用来碾压原料的磨盘上积满了枯枝,当年用来浸泡慈竹的料塘也积满了污水。虽然已经有好几年没有进行舀纸制作,严贤友仍在家中找出了当年制作的纸张,一叠叠颜色金黄、散发着天然竹草味儿的毛边草纸,让人不禁怀念起这项当年曾经兴旺一时的乡村民俗工艺。记者原本准备用手中的相机详细记录下造纸的全过程,却因为无法再现而只好作罢,当年劳作的场景已经沉入时光深处,只能在有心人的资料照片中去寻觅。
从选取原材料到加工、制作、晾晒,香龙舀纸的所有工序全由手工完成。舀纸的工序较多,要经过捶竹、泡竹、洗竹、蒸竹、舀纸、压纸、晒纸等十几道工序。有的工序如泡纸、洗纸等,还需要反复两三次后,才能进入下一道工序。舀纸是一门技术活,将纸浆制作好后,用操作盘入水两次,提出来后,上面就有一层薄薄的纸浆,取下帘子倒扣在放纸的竹席上,揭去帘子,一张纸就出来了。不过说起来挺简单,如果不经过长时间的学习,是不容易提高速度和质量的。
舀纸的特点是柔软、易燃、易吸水,以前主要用于生火,后来便用作清明节祭祀所烧的纸钱。再后来,市面上出现了机器纸,成本低出货快,手工舀纸缺乏竞争力,逐渐退出了市场,传统的舀纸工艺走向了没落,舀纸技术的传承者们也渐渐老去。但是,古老的造纸技艺为现代造纸工艺打下了基础,是传统技艺的宝贵结晶,曾经在人们的日常生活中得到广泛使用,也将永远留在人们的记忆中。(信息来源:合川日报)