1976年7月28日凌晨3点多，当绝大多数人还在睡梦中时，中国唐山发生了惨烈的大地震。这场灾难夺走了超过24万人的生命，并造成了16万多人重伤。
在地震发生十一年后的1987年，天津安定医院的院长冯志颖教授（一位荣获国务院特殊津贴的专家）带领他的团队前往唐山，随机采访了100位大地震的幸存者。这些幸存者都有一个共同点：他们都曾一度濒临死亡，最终又从死亡的边缘被拉了回来。在采访过程中，有19位受访者因情绪过于激动、无法继续而中途放弃，最终团队收回了81份有效样本。
基于这81份珍贵的样本，冯志颖教授团队撰写并发表了《唐山大地震幸存者濒死体验报告》。由于受访者在年龄、身份、教育背景、文化和信仰上存在巨大差异，他们的体验描述也形形色色：约有三分之一的人声称看到了已故的亲友；还有人看到了牛头马面、天使、精灵或发光的生命体。
尽管存在个体差异，研究团队从中归纳出了几乎所有幸存者都共同经历的几大核心体验：
一生回顾（“人生走马灯”）：在濒死瞬间，大脑会像放映电影一样，以极快的速度清晰地回顾一生中各个阶段的重要画面。
灵魂与躯体分离：清晰地感觉到自己的意识（或灵魂）从身体中分离出来。许多人会漂浮在自己身体的上方或旁边，以一个“旁观者”的视角观察自己的身体和周围环境。
穿越黑暗隧道：分离之后，会产生一种正在穿越一个黑暗、狭窄通道的感觉，如同隧道、烟囱或管道。虽然周遭可能有飞沙走石般的视觉现象，但通常不会伴随恐惧感。
抵达光明之境：穿过隧道后，会进入一个充满温暖、祥和光芒的世界。在这个光明之境中，每个人看到的景象各不相同，可能是云朵、花园、草原、海滩，甚至是恢弘的宫殿。
遇见“发光生命体”：在光明中，会遇到一个或多个充满慈爱的“发光生命体”。这个生命的形象通常与个人的信仰背景相关：基督徒可能视之为上帝或天使，佛教徒可能看到菩萨，而无神论者则倾向于将其描述为一个纯粹的、温暖的“发光体”。
感受到“边界”与“回归”：最后，体验者会到达一个明确的“边界”，它可能是一条河、一座桥、一扇门或一道栅栏。当他们试图跨越这个边界时，会被一股强大的、无法抗拒的力量拉回，从而苏醒。许多受访者表示，当时内心并不愿回来。
冯志颖教授的这份研究报告于1992年正式发表在《中国精神神经杂志》上。事实上，最早系统研究濒死体验的是美国内华达大学的学者，他们的研究对象主要是那些在医学上被宣告临床死亡后又复活，或重伤昏迷后苏醒的人。
值得注意的是，国际上关于濒死体验的研究结论，与冯教授在唐山的研究发现高度吻合。这从侧面印证了，濒死体验是一种超越文化、种族、国籍和信仰的普遍人类现象。正如一位国外学者所概括的，典型的濒死体验可以简化为五个阶段：宁静 → 分离 → 黑暗 → 光明 → 返回。
了解这一过程后，或许能让我们对生命终点多一份理性的认知，从而减少一些对未知的恐惧。