渝利铁路的建设，也给渝东和鄂西的发展打下了坚实的交通基础。过去因为交通闭塞，渝东和鄂西都是出了名的贫困。重庆的丰都县，外人只知是“鬼城”，对当地的经济社会发展不甚了了。湖北利川市，也是因为交通闭塞，丰富的矿产资源、人力资源和喀斯特地貌旅游资源得不到开发。铁路一通，这些宝贵的资源将结束“藏在深山人未识”的状况，成为脱贫致富的雄厚资本。渝利铁路在重庆境内的路段，大部分与长江并行。铁路先沿长江左岸东行，出涪陵北站后跨过长江，沿长江右岸至丰都县，之后离开长江，六跨龙河到达石柱土家族自治县，穿过3座隧道到沙子关，出都亭山隧道进入湖北，再穿越齐岳山隧道到达湖北利川市，与宜万铁路的凉雾站接轨。沿线这些地方，尤其是重庆境内的长寿、涪陵、丰都，自古以来交通依赖长江航运。从重庆到丰都，乘轮船得大半天。有了列车时速200公里的渝利铁路，重庆到丰都不过1个小时，铁路对重庆交通升级的意义不言而喻。
当前从武汉坐火车到重庆路线是从武汉到湖北利川后，需绕道四川达州、渠县、广安抵达重庆北站，行驶约15小时。渝利铁路建成后，这条电气化铁路将跑时速200公里的动车。届时，从重庆驶入湖北境内仅需1.5小时，从重庆到武汉最快5小时可抵达。而从重庆乘坐快速列车到上海，当前需经湖南怀化、江西鹰潭、浙江杭州，运行时间30个小时左右。渝利铁路建成后，便能在湖北利川凉雾站与宜万铁路接轨，届时，开行动车组后，从重庆出发10小时内能到上海。这样一来，沪汉渝蓉快速客运专线可打通成都—重庆—宜昌—武汉—合肥—南京—上海几大铁路枢纽的通道。渝利铁路通车后可经武汉，接入全国“四横四纵”高速铁路网，这意味着重庆旅客可乘坐动车，借此高速北上或南下直达北京、广州等地。其中，到北京预计10小时，到广州8小时左右。
渝利铁路全线实质工程已全部完工，目前正在进行动车、货车在轨试跑。该铁路预计明年元旦正式开通运行，渝利铁路虽然工程艰险，但是它带给人民的福祉，值得我们去攻坚克难，战胜那些看似难以战胜的困难。